오늘 나사가 발표한 제임스 웹 사진(상단의 사진-Stephan’s Quintet). NGC 7320이라고 불리는 다섯번째 가장 왼쪽의 은하는 다른 네 개의 은하와 비교했을 때 지구에서 4천만 광년 떨어진 곳에 위치하며, 다른 네 개의 은하(NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319)는 약 2억 9천만 광년 떨어져 있다.
-거대한 새로운 이미지에서 NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 은하 그룹 "스테판의 5중주"에 대해 전례 없는 세부 사항을 보여준다.
-스테판의 5중주와의 근접성은 천문학자들에게 은하 합병, 상호 작용에 대한 링사이드 좌석을 제공한다
-웹의 새로운 이미지는 상호 작용하는 은하가 어떻게 서로 별 형성을 유발하는지, 그리고 은하의 가스가 어떻게 방해받고 있는지 자세히 보여준다.
-이 이미지는 또한 스테판의 5중주에서 블랙홀에 의해 움직이는 유출을 전에 본 적이 없는 수준의 디테일로 보여준다.
-이와 같은 단단한 은하 그룹은 과열되었을 때 초기 우주에서 더 흔했을 수 있으며, 떨어지는 물질은 매우 활기찬 블랙홀에 연료를 공급했을 수 있다.
다섯 개의 은하의 시각적 그룹화인 스테판의 5중주들은 휴일 고전 영화 "멋진 삶"에 두드러진 것으로 가장 잘 알려져 있다. 오늘날, NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 스테판의 5중주를 새로운 시각으로 드러낸다. 이 거대한 모자이크는 현재까지 웹의 가장 큰 이미지로, 달 직경의 약 5분의 1을 차지한다. 그것은 1억 5천만 개 이상의 픽셀을 포함하고 있으며 거의 1,000개의 개별 이미지 파일로 구성되어 있다. 웹의 정보는 은하 상호 작용이 어떻게 초기 우주에서 은하 진화를 이끌었는지에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.
강력한 적외선 시력과 매우 높은 공간 해상도로, 웹은 이 은하 그룹에서 이전에 볼 수 없었던 세부 사항을 보여준다. 수백만 개의 젊은 별의 반짝이는 클러스터와 신선한 별 탄생의 별 폭발 지역이 이미지를 우아하게 한다. 가스, 먼지, 별의 전면적인 꼬리는 중력 상호 작용으로 인해 여러 은하에서 끌어당겨지고 있다. 가장 극적으로, 웹은 은하 중 하나인 NGC 7318B가 성단을 분쇄함에 따라 거대한 충격파를 포착한다.
함께, 스테판 5중주의 다섯 은하는 힉슨 컴팩트 그룹 92(HCG 92)로도 알려져 있다. "퀸텟"이라고 불리지만, 오직 네 개의 은하만이 진정으로 가깝고 우주 춤에 휘말린다. NGC 7320이라고 불리는 다섯 번째와 가장 왼쪽 은하는 다른 네 개의 은하와 비교했을 때 전경에 있다. NGC 7320은 지구에서 4천만 광년 떨어진 곳에 거주하며, 다른 네 개의 은하(NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319)는 약 2억 9천만 광년 떨어져 있다. 이것은 수십억 광년 떨어진 더 먼 은하와 비교했을 때 여전히 우주적 측면에서 상당히 가깝다. 이와 같이 비교적 가까운 은하를 연구하는 것은 과학자들이 훨씬 더 먼 우주에서 볼 수 있는 구조를 더 잘 이해하는 데 도움이 된다.
이 근접성은 천문학자들에게 모든 은하 진화에 매우 중요한 은하 간의 합병과 상호 작용을 목격할 수 있는 링사이드 좌석을 제공한다. 과학자들은 상호 작용하는 은하가 어떻게 서로 별 형성을 유발하는지, 그리고 이 은하의 가스가 어떻게 방해받고 있는지 자세히 보는 경우는 거의 없다. 스테판의 5중주권은 모든 은하의 근본적인 이러한 과정을 연구하기 위한 환상적인 "실험실"이다.
이와 같은 단단한 집단은 초열되고 오류가 있는 물질이 퀘이사라고 불리는 매우 활기찬 블랙홀에 연료를 공급했을 때 초기 우주에서 더 흔했을 수 있다. 오늘날에도, 그룹에서 가장 높은 은하인 NGC 7319는 활성 은하 핵, 태양 질량의 2,400만 배의 초대질량 블랙홀을 보유하고 있다. 그것은 적극적으로 물질을 끌어들이고 400억 개의 태양에 해당하는 빛 에너지를 방출하고 있다.
웹은 근적외선 분광기(NIRSpec)와 중적외선 기기(MIRI)로 활성 은하핵을 매우 자세하게 연구했다. 카메라와 분광기의 조합인 이 악기의 적분 필드 유닛(IFU)은 웹 팀에 "데이터 큐브" 또는 은하 코어의 스펙트럼 특징의 이미지 컬렉션을 제공했다.
의료 자기 공명 영상(MRI)과 마찬가지로, IFU는 과학자들이 자세한 연구를 위해 정보를 많은 이미지로 "썰고 주사위"할 수 있게 해준다. 웹은 활성 블랙홀 근처의 뜨거운 가스를 드러내고 밝은 유출의 속도를 측정하기 위해 핵을 둘러싼 먼지 덮개를 뚫었다. 망원경은 블랙홀에 의해 구동되는 이러한 유출을 전에 본 적이 없는 디테일 수준으로 보았다.
시각적 그룹에서 가장 왼쪽과 가장 가까운 은하인 NGC 7320에서 웹은 개별 별과 심지어 은하의 밝은 핵을 해결할 수 있었다.
보너스로, 웹은 허블의 딥 필드를 연상시키는 수천 개의 먼 배경 은하의 광대한 바다를 드러냈다.
MIRI의 스테판 5중주와 근적외선 카메라(NIRCam)의 가장 상세한 적외선 이미지와 결합하여, 웹의 데이터는 가치 있고 새로운 정보의 현상금을 제공할 것이다. 예를 들어, 그것은 과학자들이 초대질량 블랙홀이 먹고 자라는 속도를 이해하는 데 도움이 될 것이다. 웹은 또한 별 형성 영역을 훨씬 더 직접적으로 보고 있으며, 지금까지 얻을 수 없는 수준의 세부 사항인 먼지로부터의 방출을 조사할 수 있다.
페가수스 별자리에 위치한 스테판의 5중주는 1877년 프랑스 천문학자 에두아르 스테판에 의해 발견되었다.
(사진 및 설명의 출처: NASA 홈페이지 사진과 해설 및 Sky Guide의 ‘스테판 5중주’ 사진)
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